Эвакуация Афганистана: Ворота Героев Славы

Jul 03, 2023

Чиновник американского Госдепартамента рисковал своей жизнью и карьерой, чтобы спасти жизни афганцев.

Утром 26 августа 2021 года потный молодой американский дипломат по имени Сэм Аронсон стоял в бронежилете в конце пыльной подъездной дороги возле аэропорта Кабула, размышляя о конце своей жизни или карьеры.

Тридцать один год, недавно женатый, ростом 5 футов 10 дюймов без боевого шлема, Сэм осматривал место происшествия на перекрестке недалеко от северо-западного угла аэропорта, где безымянная служебная дорога пересекалась с оживленной улицей под названием Таджикан-роуд. Из его носков сочились зараженные волдыри. Он вздрогнул от стрельбы солдат афганской армии, стрелявшей поверх голов пешеходов, что было грубой формой сдерживания толпы. Он дышал выхлопными газами грузовиков, которые проносились мимо рыночных прилавков, затененных рваными коврами и выцветшим брезентом. Вывод американских войск после двух десятилетий войны, внезапное захват Кабула талибами и безумная спешка в аэропорт десятков тысяч отчаявшихся афганцев не смогли помешать уличным торговцам продавать сладкую вату, овощи и другие продукты. точечный пошив.

Одиннадцатью днями ранее Сэм был дома в Вашингтоне, округ Колумбия. Он обладал лишь непрофессиональными знаниями о Центральной Азии; предыдущие два года он провел в американском посольстве в Нигерии, а до этого был телохранителем Госдепартамента посла Саманты Пауэр и других. Но, будучи амбициозным и испытывая аллергию на бездействие, он вызвался присоединиться к основному персоналу в Кабуле, наблюдающему за безумной эвакуацией.

Теперь, будучи офицером дипломатической службы США и вице-консулом, Сэм имел право разрешать въезд в США людям с американскими паспортами, визами и грин-картами, а также нуклеарным семьям квалифицированных афганцев, которые помогли Соединенным Штатам и могли бы столкнуться с репрессиями Талибана. После одобрения эвакуированным предоставлялись места на борту военных грузовых самолетов, взлеты и посадки которых создавали белый шум, гудевший в ушах Сэма. К утру 26 числа аварийный воздушный транспорт уже эвакуировал более 100 тысяч человек. Еще через два дня операция закончится.

Сэм чувствовал себя спасателем во время цунами. Он и несколько его коллег смогли просмотреть документы лишь незначительной части тысяч людей, прижавшихся к стенам аэропорта. Правила Госдепартамента, принятые из Вашингтона, требовали от него запретить въезд большим семьям — мужчинам, женщинам и детям, которые цеплялись за него и умоляли сохранить им жизнь. Импровизированный, хаотичный процесс проверки заставил Сэма быстро принимать решения, которые могли быть отменены на последующих контрольных точках.

Затем Сэм обнаружил лазейку: секретный вход в аэропорт, получивший прозвище «Ворота Славы», который был создан военизированными сотрудниками ЦРУ, элитным подразделением «Дельта» армии США и солдатами афганской армии. Служебная дорога, на которой он стоял, представляла собой скрытую от глаз дорогу, ведущую от Таджикан-роуд к пролому в стене аэропорта. Если бы он мог приводить людей через эту заднюю дверь, понял Сэм, он мог бы сам утвердить их во внештатных спасательных операциях, которые полностью обходили бюрократический процесс. То есть, если бы он мог избежать гибели себя или кого-либо еще.

Сэм оказался перед ужасным выбором: следовать изменчивой, запутанной и приводящей в ярость политике Госдепартамента относительно того, кого он может спасти, или следовать своей совести и рисковать своей жизнью и карьерой, чтобы спасти как можно больше людей, находящихся в опасности.

Когда утренняя жара поднялась до 90 градусов, Сэм пришел к выводу, что у него все-таки нет выбора.

Чтобы тайно доставить эвакуированных пешком, кому-то придется выйти за конец служебной дороги, пересечь Таджикан-роуд, пройти более 100 метров по оживленному уличному рынку и собрать афганцев из группы риска у Панджшерской насосной станции, круглосуточной круглосуточная заправка, используемая ЦРУ и другими в качестве транзитного пункта для эвакуированных. Тогда им придется вернуться по своим следам, не привлекая враждебного внимания уличной толпы или боевиков Талибана, которые регулярно проезжали мимо на пикапах.

Безоружному Сэму не разрешили выйти за пределы служебной дороги к Вратам Славы. Даже находясь так далеко за стенами аэропорта, он подвергался опасности похищения или смерти. Ему нужен был сообщник.