Следующая глава Марка Газоля в городе, где началась его карьера

Sep 17, 2023

В НБА было достаточно легко отличить двух Газолей. По прибыл как лучший игрок, подтянутый, гибкий, набравший 18 и 10 очков с первого дня. Марк, игрок второго раунда, дебютировал семь лет спустя, бородатый силовик с бочкообразной грудью. Конечно, они оба были «Гризлис» и превосходными распасовщиками при счете 7:0, но по сравнению с товарищами по команде-близнецами и тройками братьев и сестер каждый Газоль казался совершенно особенным.

Однако в Жироне, Испания, ситуация становится немного запутанной. В этом восхитительном средневековом городе, расположенном в часе езды к северу от Барселоны, технически есть только один брат Газоля: Марк. Но внутри него есть два альтер эго: Марк, владелец «Баске Жирона», и Марк, звездный игрок — да, «Баске Жирона». Действительно, 38-летний футболист входит в историю как (вероятно) первый игрок-владелец профессиональных баскетбольных мячей. Но держать все это вместе непросто. Газоль переключается между двумя персонажами каждый день и даже во время разговора. Владелец Марк — оптимистичный новичок; Марк, игрок, - ярый ветеран, который вернулся в Жирону после 13-летнего перерыва.

«Они плохо ладят друг с другом», — говорит Газоль. Цель владельца – расширить долгосрочное влияние Баске Жироны за пределы обручей. Игрок? «Мне 38. Завтра не наступит», — говорит он. «В приемной я очень спокоен и задумчив, но на корте все наоборот. Не допустить, чтобы одна чашка пролилась в другую, — это вызов. Но я выбрал именно это».

Этот эксперимент начался в 2014 году, когда Газоль основал молодежную академию «Баске Жирона». Команда появилась следующей, в 2017 году, после того как ее предыдущая итерация обанкротилась из-за разных владельцев. Газоль присоединился в качестве игрока в 2021 году после завершения карьеры в НБА. Он сразу же стал героем, добавив к своему титулу еще два отличия: основатель-владелец-президент-игрок-действующий чемпион-действующий MVP. (В LinkedIn он просто «Президент Баске Жирона». По — вице-президент, и эту должность он выполняет удаленно.)

Почему Жирона? Это не родной город Газоля (это Сан-Бой-де-Льобрегат, провинция в Барселоне), но именно здесь его карьера впервые расцвела. «То, как город принял меня и помог мне стать баскетболистом, оказало на меня влияние. Я хотел, чтобы больше игроков почувствовали тепло и безопасность города позади себя», - говорит он.

В свою очередь, Газоль дал Жироне всю теплоту и безопасность, на которые он способен. Команда находится на прочной основе, молодежная академия выросла до 450 мальчиков и девочек, а Газоль вездесущ по всему городу, его легко заметить в кафе и на собраниях совета по устойчивому развитию.

«Все в Жироне любят Марка», — говорит местный журналист Нил Сола. «Здесь все Марк».

Эта история любви началась около 17 лет назад. Тогда все было просто: Жирона дала Газолю возможность поиграть в баскетбол. Ему был 21 год, когда тогдашний CB «Жирона» приобрел его у «Барселоны Баске», где он редко играл.

Газоль снова и снова отплачивал за эту услугу.

В 2007 году его акции в НБА начали расти, но он отказался ехать на преддрафтовые тренировки и довольствовался Жироной. «Мне было все равно», - говорит он. Он был выбран «Лейкерс» во втором раунде и остался на драфте. Несколько месяцев спустя «Барселона» запросила пересдачу по аренде, которая изначально отправила Газоля в «Жирону». Газоль лично позвонил во фронт-офис «Барселоны», чтобы наложить вето на сделку. «Я сказал, что остаюсь в Жироне».

Права Газоля в НБА вскоре были проданы из Лос-Анджелеса в Мемфис в рамках печально известной однобокой сделки по Пау, которую даже Марк называет «грабежом». Мир НБА был возмущен. Газоля это не волновало. Он остался в Жироне и стал самым ценным игроком лиги ACB, высшего дивизиона Испании. Но на фоне глобального финансового кризиса в CB Girona случился хаос. Наконец Газоль уехал в НБА.

В Мемфисе он основал выскочку Grit 'N Grind Grizzlies, противодействуя хаотичной трехочковой революции Лиги своим отточенным стилем ударов. В 2013 году он был назван лучшим защитником года, при этом лидируя по результативным передачам среди всех центровых. В 2015 году он подписал максимальное продление — пять лет и 100 миллионов долларов. Часть денег он использовал для финансирования молодежной академии «Баске Жирона» и за два года основал мужскую команду.