Производитель ремесленного сыра и йогурта модернизируется, чтобы получить конкурентное преимущество

Nov 08, 2023

Предпринимательский дух жив и процветает в молочной промышленности. Беспрецедентный интерес к уникальным и ремесленным продуктам побудил молочные и сыроделы изучать новые линейки продукции. А поскольку спрос на специализированную продукцию растет, многие обращаются к поставщикам оборудования за более эффективными способами управления производством и расширения мощностей.

«Расширение заводов всегда обусловлено рынком», — говорит Доминик Роберж, технический директор Qualtech. «Когда продукт становится популярным, молочным предприятиям часто приходится очень быстро устанавливать новые линии, чтобы выполнить договорные обязательства с розничными торговцами».

За последние 25 лет Qualtech реализовала более 150 расширений сырных заводов в Канаде и США. Компания Qualtech со штаб-квартирой в Квебеке предоставляет оборудование из нержавеющей стали, технологическое проектирование и реализацию проектов «под ключ» для фармацевтической, пищевой и молочной промышленности. Опыт компании в технологии переработки сыра охватывает полную производственную линию — от приема молока до переработки и формования творога.

«Процесс производства сыра всегда начинается одинаково», — говорит Роберж. «Поступающее молоко перекачивается из молочного танкера в силос, закачивается в систему пастеризации, а затем распределяется по различным этапам процесса».

Новые предприятия по переработке молочной продукции обычно представляют собой комбинацию автоматизированных и ручных процессов. Небольшое предприятие может иметь автоматизированные системы высокотемпературной/краткосрочной пастеризации (HTST) и системы мойки на месте (CIP), но использовать ручной процесс для прохождения молока через другие этапы.

«Например, около 15 лет назад мы помогли козьей ферме Скотидакис создать завод», — говорит Роберж. «В то время полностью автоматизированная система не подходила для кустарных производителей сыра и йогурта». Обычные проточные панели с «поворотными» коленчатыми соединениями использовались при приеме молока, а также для наполнения и опорожнения бродильных резервуаров. Панели потока молока имеют основной порт подачи в центре и дополнительные порты вокруг него.

Молоко направляется на определенные этапы процесса через односедельные клапаны внутри портов. Для перекачки молока оператор вручную подключает правильный порт к порту подачи, останавливает и запускает поток с помощью кнопочного интерфейса.

Для чистящих растворов, используемых в системах CIP, требуются дополнительные панели потока и клапаны.

Хотя поначалу конфигурация с проточной панелью хорошо служила молочному заводу в Скотидакисе, по мере увеличения мощности возникали проблемы.

«Операторы имели ограниченное представление о процессе», — объясняет Роберж. «Перемены происходили чаще. В системе не было датчиков приближения, поэтому не было простого способа проверить правильность установки коленчатых соединений».

В результате оператор, запускающий последовательность операций, может вскоре обнаружить, что молоко утекло в канализацию или было перенаправлено не в тот резервуар.

Кроме того, по мере того как ассортимент продукции расширялся от греческого йогурта и сыра фета до линейки соусов, спредов и рикотты, росла и общая сложность системы.

«Вывод новых продуктов в Интернет при использовании ручной системы был сложной задачей», — сказал Роберж. «Когда Скотидакис начал строить планы по созданию новой линии по производству сыра фета, они обратились к нам за автоматизированным решением, которое охватило бы весь их завод и улучшило бы его работу».

Для модернизации завода компания Qualtech выбрала систему управления на базе платформы Rockwell Automation с контроллерами Allen‑Bradley CompactLogix и графическими терминалами Allen‑Bradley PanelView. Преобразователи переменного тока Allen‑Bradley PowerFlex 525 и 753 управляют насосами и смесителями. Решение интегрировано в сеть EtherNet/IP.

Чтобы оптимизировать маршрутизацию жидкости, компания Qualtech автоматизировала процесс приема молока и заменила существующие панели потока на 200 клапанов, препятствующих смешиванию. Противосмесительные клапаны позволяют одновременно пропускать молоко и раствор CIP через один и тот же клапан без риска перекрестного загрязнения.

«Блок противосмесительных клапанов экономит значительное пространство и минимизирует сложность системы», — говорит Роберж. «Плюс, клапаны умные».